Julien Offray de La Mettries Apologie der menschlichen Sexualität, die von moralischen Restriktionen befreit werden sollte, galt den Zeitgenossen als skandalös. Der entscheidende Grund dafür bestand darin, dass der französische Materialist natürlich Sinnlichkeit und Normativität strikt trennte, so dass es für ihn keine Verbrechen wider die Natur geben konnte. Die folgenden Überlegungen suchen die Leistungen und Grenzen dieser Konzeption zu rekonstruieren und deren Entwicklungsgeschichte nachzuzeichnen.