Die Dekompensation ist die häufigste Komplikation bei Leberzirrhose und geht oft mit prognoselimitierenden Problemen wie Nierenfunktionsstörungen und Infektionen einher. Ein tiefgehendes Verständnis der Pathomechanismen der portalen Hypertension sowie der hämodynamischen und neurohumoralen Adaptationsprozesse ist essenziell, um Therapieoptionen – von Ernährungsmaßnahmen über großvolumige Parazentesen und TIPS (transjugulärer intrahepatischer portosystemischer Shunt) bis hin zu Drainageverfahren und experimentellen Ansätzen wie langfristigen Albumintherapien – stadienabhängig und individuell auszuwählen. Eine engmaschige Betreuung zur Früherkennung krankheits- und therapiebedingter Komplikationen sowie die Festlegung individueller Therapieziele sind entscheidend, um Symptome zu lindern, die Lebensqualität zu erhalten, den Krankheitsverlauf günstig zu beeinflussen und eine Lebertransplantation hinauszuzögern oder in gutem Zustand zu ermöglichen.