Schmerzen, Behinderung der Beweglichkeit, völlige Erschöpfung, erhöhte Sterblichkeit, frühzeitige Arbeitsunfähigkeit, unglaubliche Kosten – eine kleine Auswahl jener Schäden, welche die mehr als 400 Erkrankungen des rheumatischen Formenkreises weltweit verursachen. In Österreich sind rund 2 Mio. Menschen betroffen, in Deutschland zehnmal so viel. Vom Leid der Opfer abgesehen, verursachen Leistungsausfall und Behandlungskosten einen gewaltigen wirtschaftlichen Schaden. Ein Drittel der Patienten mit entzündlichem Rheuma kann nach 5 Jahren nicht mehr arbeiten. Rheuma ist nach psychischen Erkrankungen der zweithäufigste Grund für vorzeitige Pensionierung.