Computer arbeiten intern mit 0 und 1 und auf der Basis elektrischer Ströme. Doch warum ist das so und was hat das eine mit dem anderen zu tun? Und wie lässt sich, bitte schön, mit Strom rechnen? Diese Fragen beziehen sich auf das Fundament der Hardware, die in heutigen Computer zum Einsatz kommt. Es ist allerdings keineswegs so, dass automatisierte Informationsverarbeitung nur so betrieben werden könnte: Die ersten Maschinen, die selbstständig Operationen auf Zahlen durchführen konnten, basierten auf Zahnrädern sowie anderen mechanischen Komponenten, und tatsächlich hat man auch mit strombetriebenen Rechnern experimentiert, die Informationen analog darstellen. Warum also hat sich die heute verwendete Technologie durchgesetzt und wie funktioniert sie? Im Folgenden begeben wir uns in die Untiefen des Computers und schauen uns die Mechanismen an, die der Hardware zugrunde liegen.