Sinnkrisen werden meist durch Brüche im Kontinuitätserleben ausgelöst. Diese treten auf, wenn äußere Ereignisse das bisherige Leben unterbrechen und infrage stellen, wenn Übergangszeiten Veränderung nahelegen oder wenn innere Widersprüche ein kritisches Maß überschreiten. Damit geht die Erfahrung einher, dass die Welt nicht so ist wie angenommen, erwartet oder erhofft. Sinnkrisen sind schmerzhaft, können aber als produktiv verstanden werden, da sie dazu motivieren, einen anderen – meist realistischeren – Blick auf die Welt zu entwickeln.