Wie vertraut ist die Gesellschaft mit mathematischen Formeln? Viele werden sich noch an die „Mitternachtsformel“ erinnern. Die wenigsten werden noch wissen, wofür man sie braucht. Sie beschreibt, wie man die Nullstellen einer quadratischen Gleichung berechnet. „Leider nimmt die Mathematik im Bewusstsein der Gebildeten nicht die Stellung ein, die ihr als einer der ältesten und edelsten Betätigungen des menschlichen Geistes und als einer der richtungsgebenden Kräfte in seiner Entwicklung gebührt“.