Menschliches Denken und Fühlen ist eng mit der Nutzung externer Gegenstände und Werkzeuge verknüpft. Dabei kann es sich sowohl um materielle als auch um digitale, computerbasierte Gegenstände handeln. Der 4E Cognition-Ansatz bietet ein Rahmenmodell für die Beschreibung dieses Wechselspiels von internen mentalen Prozessen und externen Artefakten. Psychologische Forschungsthemen des Materiellen und des Digitalen sind die haptische Erkundung materieller Gegenstände, die gegenstandsbezogene Handlungssteuerung, die kognitive und affektive Wirkung digitaler Gegenstände sowie der Einfluss der Verknüpfung materieller und digitaler Elemente auf menschliches Denken und Erleben.