Mit der Änderung der Berufsgesetze in der Pflege im Jahr 2003 wurde Prävention erstmals konkret als Aufgabe von Pflegenden benannt. Ziel von Prävention in der Pflege ist es, gesundheitlichen Problemen sowohl bei Pflegebedürftigen als auch bei Pflegenden selbst vorzubeugen. Prävention soll dabei helfen, das Fortschreiten der Pflegebedürftigkeit zu verlangsamen. Prävention ist nicht zuletzt auch ein Instrument zur Kostensenkung und zur Verhinderung der Überforderung unseres Pflegesystems. Prävention gibt es in der Pflege, wenn auch unter anderen Namen, schon lange. Die Verhinderung der Verschlechterung des Gesundheitszustands der Patient*innen war seit jeher Aufgabe von Pflegenden. Die Krankenbeobachtung beispielsweise galt bereits sehr früh als eine der Kernkompetenzen der Krankenpflege schlechthin, weil sie sich nicht nur auf das Erscheinungsbild, sondern – entsprechend dem christlichen Ethos der Krankenpflege – auch auf den Seelenzustand und die Persönlichkeit von Patient*innen erstreckte.