Der erste Hauptteil des Buches führt die für Žižeks gesamtes Denken grundlegende Idee ein, dass Subjekt und Substanz unvollständig und beide von einem Riss durchzogen sind. Im zweiten Hauptteil versucht er die Frage zu beantworten, wie man angesichts der radikal veränderten historischen Konstellation heute noch sinnvollerweise Hegelianer sein kann. Der dritte Hauptteil begreift Lacan als eine Wiederholung Hegels, als den Versuch durch die Wiederholung Hegels dessen Grenzen zu überwinden. Hegel wird mit Lacan einer psychoanalytischen und Lacan mit Hegel einer dialektischen Lektüre unterzogen. Im vierten Hauptteil legt Žižek ausführlich dar, wie sich sein Versuch, Hegel zu rehabilitieren, von dem Alain Badious unterscheidet. Im Schlusskapitel des Buches wird Žižeks politisches Hauptanliegen deutlich: Es gibt keine letzte Instanz, an die politisches Handeln rückgebunden werden könnte. Ethik und Moral beruhen auf einem radikalen, abgründigen politischen Akt.