En este capítulo se introduce la importancia del crecimiento del árbol para la ecología forestal, el inventario y la selvicultura. El desarrollo en tamaño del fuste, en condiciones normales de crecimiento, sigue un patrón en forma de S con la edad y el crecimiento un patrón unimodal. La cuantificación del crecimiento se realiza mediante los siguientes conceptos: crecimiento corriente anual, crecimiento periódico medio, crecimiento acumulado y crecimiento relativo. El crecimiento de los árboles se cuantifica utilizando parámetros del desarrollo del tamaño del individuo, es decir, sin referencia a la superficie del rodal. La productividad del árbol, por otro lado, se relaciona con el tamaño, volumen o desarrollo de masa por superficie (por ejemplo, por área de copa o área disponible). Debido a que los árboles ocupan más espacio a medida que aumenta su tamaño, la productividad (con referencia a la superficie) disminuye mucho antes que el crecimiento por individuo (sin referencia a la superficie).