Die Entscheidung, den Wohnsitz in die Vereinigten Staaten zu verlegen, fiel im Frühjahr 1938. Thomas Mann befand sich auf seiner ersten transkontinentalen Vortragsreise – vorangegangen waren Kurzaufenthalte an der Ostküste 1934, 1935 und 1937 –, als der ›Anschluss‹ Österreichs an Hitler[aut]Hitler, Adolf-Deutschland erfolgte, wodurch auch die Sicherheit seines Schweizer Exils gefährdet schien. Für den kämpferischen Humanismus, zu dem er Amerika in dem Vortrag Vom kommenden Sieg der DemokratieVom kommenden Sieg der Demokratie aufrief, boten die USA die größeren Wirkungsmöglichkeiten.