Unter den autobiographischen Essays Thomas Manns ist Im SpiegelIm Spiegel einer der am meisten nachgedruckten Texte (vgl. GKFA 14.2, 242 f.) und die erste zusammenhängende Darstellung des eigenen Lebens. Er schrieb die kleine Selbstcharakteristik im November und Dezember 1907 in München auf Anfrage der Berliner Zeitschrift Das literarische Echo; der Titel nimmt den Namen der schon Jahre zuvor eingeführten Rubrik »Im Spiegel. Autobiographische Skizzen« auf.