Der Text ist im November und Dezember 1903 als Auftragsarbeit für die Weihnachtsausgabe der Neuen Freien Presse verfasst worden und dort erstmals am 25. 12. 1903 erschienen. Titelgebend wurde er ebenfalls für den Novellenband Das WunderkindDas WunderkindNovellenband. Novellen, der 1914 im Fischer-Verlag verlegt wurde und bis Kriegsende eine Auflage von 60.000 Exemplaren erreichte. Mann selbst bezeichnete im Rückblick Das WunderkindDas Wunderkind als liebste Skizze unter seinen »kleinen Sachen« (vgl. BrB, 8). Als einflussnehmendes Ereignis gilt der Besuch eines Klavierkonzertes des achtjährigen ›Wunderkindes‹ Joris Margaritis[aut]Margaritis, Joris (1895 − 1953) im Sommer 1903 in München.