Unter diskursanalytischer Lektüre versteht man eine Leseweise, die auf die regelförmige Konstruktion sozialer Gegebenheiten scharfgestellt ist. Verglichen mit den anderen modernen und postmodernen Ansätzen der Literaturwissenschaft, setzte sich die Diskursanalyse in der Thomas-Mann-Forschung nicht so widerstandslos durch wie etwa die Psychoanalyse; doch hatte sie es immerhin leichter als etwa die Dekonstruktion. Brach die Dekonstruktion radikal mit Autorintentionalismen, wie sie in dieser Forschung noch immer weitgehend unangefochten sind, und ließ sich anderseits die Psychoanalyse ohne Mühe biographischen oder produktionsästhetischen Frageinteressen assimilieren, wie sie erhebliche Teile derselben nach wie vor beherrschen, so kam die Diskursanalyse sozusagen auf wenigstens halbem Weg der Quellenphilologie entgegen, einer seit jeher besonders ausgeprägten Stärke der professionellen Beschäftigung mit Mann’schen Texten.