Ironie gilt als das herausragende Stilmerkmal von Thomas Manns literarischen Texten. Keine andere narrative Darstellungsstrategie wird von der allgemeinen Leserschaft wie auch von der literaturwissenschaftlichen Forschung so häufig mit seinem Werk in Verbindung gebracht. Schon sehr frühe Rezeptionszeugnisse belegen diese Einschätzung.