Epikur gilt seit jeher als Begründer der Empfehlung einer Lebensführung nach dem Lustprinzip, dem «Hedonismus». In diesem Essay wird er als Tugendphilosoph vorgestellt, dem es nicht um die Empfehlung eines ausschweifenden Lebens als um die These ging, dass wahre Lust im Streben nach Glück besteht. Damit steht Epikur in der Tradition des Aristoteles, der das Ziel des menschlichen Lebens und Handelns in der Herstellung von Glück gesehen hat, und dass ein glückliches Leben zu führen heißt, ein Leben als Prozess der Selbstverwirklichung zu führen. Die Freundschaft, so lehrt Epikur ebenfalls in Anknüpfung an Aristoteles, ist eine Praxis, in der man die höchste Form der Gemeinschaftlichkeit erlebt, von der die Liebe ein Sonderfall ist. Wer so lebt, lebt tugendsam.