In diesem Kapitel werden die wissenschaftshistorischen Entwicklungslinien der Motivationsforschung aufgezeigt. Die eigentliche Motivationsforschung lässt sich in 4 konzeptuell unterscheidbare Problemstränge aufgliedern: 1. Ansätze zu Willensphänomenen, die diese als von außen verursacht (heterogenetische Position) oder von innen betrieben (autogenetische Position) auffassen und phänomenologisch oder experimentell erforschen; 2. instinkttheoretische Ansätze, die Motivationsinhalte mit mehr oder weniger umfänglichen Listen von Instinkten charakterisierten und Motivationsprozesse mit verhaltensethologischen Konzepten zu erfassen suchen; 3. persönlichkeitstheoretische Ansätze, die danach unterschieden werden können, ob sie motivationspsychologisch, kognitionspsychologisch oder persönlichkeitspsychologisch ausgerichtet sind; 4. den assoziationstheoretischen Problemstrang, der sich aus lernpsychologischen und aktivationspsychologischen Ansätzen zusammensetzt.