Der Vollzug einer Tätigkeit kann positive Anreize haben und eine Person kann schon deshalb aktiv werden, weil der Vollzug der Tätigkeit an sich Freude macht. Diese Veranlassung von Handlungen wird oft als intrinsische Motivation bezeichnet. Neben diesem Verständnis von intrinsischer Motivation werden weitere Auffassungen vorgestellt (Selbstbestimmung, Kompetenzerleben, Interesse und Involviertheit, Mittel-Zweck-Übereinstimmung, Lernzielorientierung). Dabei wird das Problem deutlich, dass unter „intrinsischer Motivation“ Unterschiedliches, teilweise Widersprüchliches verstanden wird. Im Erweiterten Kognitiven Motivationsmodell werden verschiedene Aspekte von Motivation theoretisch eingeordnet und statt von intrinsischer wird von tätigkeitszentrierter Motivation gesprochen. Qualitative und quantitative Zugänge zur Erfassung des Anreizes des Tätigkeitsvollzugs werden ausgeführt und abschließend ein besonders intensiv erforschter Tätigkeitsanreiz, das Flow-Erleben, vorgestellt.