Die Begriffe der Relation und des Relativen werden seit der Antike als Grundbegriffe unseres Denkens und Sprechens diskutiert und sollen in diesem historiographischen Beitrag auf ihre Bedeutung und Tragweite für die Definition sprachlicher Kategorien in allgemein-philosophischen Grammatiken untersucht werden. Die Autoren dieses besonderen Grammatiktyps postulieren, dass Sprache und sprachliche Kategorien Ausdruck ihnen vorgängiger, nicht-sprachlicher, mentaler Konzepte und Operationen sind. In diesem Beitrag, der vorkantische Grammatiken zwischen 1660 und 1781 untersucht, wird gezeigt, dass diese Grammatiker den Begriff der Relation und des Relativischen sowohl quantitativ als inhaltlich und funktional sehr unterschiedlich einsetzen. Ausgehend von der Unterscheidung absoluter und relativer Begriffe, unterschiedlicher Relationstypen, ontologischer und konzeptueller Wirklichkeit und kommunikativen Notwendigkeiten fungieren Relationsbegriffe besonders in den späteren, vorkantischen, rationalistischen und sensualistischen Grammatiken als Erklärungs- und Definitionsgrundlage nicht nur für die Kategorisierung von Wortklassen mit semantischen Unterkategorien, für Flexion, Funktionalität, für topologische Eigenschaften, sondern auch zur Erfassung der Sprechsituation.