Die Rolle des expletiven es wird üblicherweise darin gesehen, als formaler Platzhalter der Subjektposition im Vorfeld zu fungieren. Auf der Grundlage des Konzepts des pragmatischen Musters wird eine alternative Explikation vorgestellt, die die Annahme von semantisch leeren Elementen im Satz vermeidet. Stattdessen wird die Auffassung begründet, dass die Verwendung des expletiven es  einen Bezug zur Äußerungssituation herstellt und damit den geäußerten Satz situativ referenziert.