Ein System ist eine Menge (im mathematischen Sinn) von Elementen, zwischen denen Wechselbeziehungen bestehen [VBer72]. Eine zweite Stelle betont noch als zusätzlichen Aspekt die Abgeschlossenheit: Ein System ist eine Gesamtheit von aufeinander bezogenen Elementen, die nach außen hin abgegrenzt als Struktur organisiert ist [MSBI21]. Beide Definitionen vereinbaren ein System als eine mathematische Menge von Elementen mit gegenseitigen Relationen, ohne jeden Bezug zur Realität. Der Bezug zur Realität entsteht erst, wenn wir diese Menge von Elementen und Relationen bspw. als Elemente eines Atoms und deren Beziehungen untereinander interpretieren. Damit ist ein so definiertes System keine Realität, kein Atom, noch nicht einmal eine Beschreibung eines Atoms, es ist lediglich ein formales Schema, das wir strukturierend nutzen, um eine Beschreibung eines Atoms in einer gewissen Ordnung, nach einem bestimmten Vorbild, nach einem Muster zu erhalten. Ein „Produktionssystem“ ist ein Formalismus, den wir nutzen können, um diese modellhafte Beschreibung interpretierend zu „systematisieren“. Und wenn wir diese Beschreibung als Modell verstehen, dann haben wir die gegenseitige Stellung von System und Modell in ihren Grundzügen bereits angesprochen: Ein System ist der Repräsentant einer Klasse von Modellen, die wir uns anhand dieses Systems gestaltend aneignen, operationalisieren; am Ende des Entwerfens steht immer ein Modell, kein System. Damit gilt: Wir reden beim Entwerfen immer über ein Bild, über ein Modell einer Realität. Wir reden nicht über einen Windpark, sondern über die Vorstellung, die wir von einem Windpark haben. Wir systematisieren unsere Modelle anhand eines Systems; das Modell ist ein Abbild der Wirklichkeit oder ein Modell von einem Modell der Wirklichkeit, wenn es diese Wirklichkeit noch gar nicht gibt. Wir teilen dieses Kapitel nach dem Bezug zur Realität ein, nach unserer Sicht, die wir beim Interpretieren einnehmen wollen: Wir beginnen völlig abstrakt, ohne jede Einschränkung, um am Ende Handlungssysteme mit dem Menschen im Mittelpunkt zu besprechen. Jeglicher Interpretation sind dann durch die Fähigkeiten des Menschen Grenzen gesetzt.