Von den drei Makronährstoffen in unserer Ernährung sind nur Kohlenhydrate nicht essenziell. Bei deutlicher Einschränkung der Kohlenhydratzufuhr wird ein physiologischer Prozess in Gang gesetzt, der zur Bildung von Ketonkörpern aus Fetten führt, die sogenannte Ketogenese. Im Gegensatz zum Fasten geschieht dies im Rahmen einer ketogenen Diät (KD) nicht ausschließlich aus körpereigenen Fettreserven, sondern auch aus zugeführten Nahrungsfetten. Bereits vor etwa 100 Jahren wurde erkannt, dass eine KD wie das Fasten eine Ketose induziert, aber langfristiger z. B. zur Therapie von therapierefraktärer Epilepsie und Diabetes Typ 2 eingesetzt werden kann