Krankheitserzählungen sind eine reichhaltige Datenquelle für die qualitative Gesundheitsforschung. Sie bieten Einblicke in subjektive Erfahrungen und Deutungsmuster, wodurch sie wertvolles Wissen zu allgegenwärtigen Themen vermitteln. Zur expliziten wissenschaftlichen Datenerhebungsmethode entwickelten sich Krankheitserzählungen im Laufe des 20. Jahrhunderts. Die narrative Wende in den Sozialwissenschaften sowie die zunehmende Bedeutung von qualitativer Forschung trugen hierzu bei. Auch in der Medizin wurden subjektive Perspektiven relevanter. Sie liefern Erkenntnisse, um insbesondere psychosoziale Unterstützungsangebote auszubauen. Es ist dennoch notwendig, Krankheitserzählungen in ihrer Komplexität kritisch zu reflektieren und vor dem Hintergrund des Gesamtkontexts zu interpretieren. Eine Kombination von Methoden und die Offenheit der Forschenden für verschiedene Ausdrucksformen können Schlussfolgerungen für eine ganzheitliche Versorgungspraxis ermöglichen.