Ein hohes Lebensalter im kalendarischen Sinne bildet medizinisch betrachtet keine absolute Schwelle, anhand derer bestimmte Versorgungsentscheidungen getroffen werden, da individuelle und soziale Faktoren den Gesundheitszustand im Alter stark beeinflussen. Stattdessen stellen Multimorbidität, Polymedikation und Frailty sowie das geriatrische Assessment wichtige Konzepte der allgemeinmedizinischen Versorgung dar. Zeitliche Aspekte sind besonders in der medizinischen Versorgung älterer Menschen eine Herausforderung, wenn der systembedingte Zeitdruck und der zeitliche Versorgungsbedarf miteinander in Konflikt stehen. Zudem wird die Bedeutung von medizinischem Fortschritt für die Gesundheit und die Lebenserwartung im Alter anhand verschiedener Theorien zur Morbiditätsentwicklung erörtert. Hierbei werden Gesundheit beziehungsweise Beschwerdefreiheit und Lebensqualität als Aspekte des guten Lebens betrachtet.