Reue kann belasten, quälen und hartnäckig sein; manchmal währt sie sogar ein Leben lang. Deshalb stellt sich die Frage, ob Reue zu einem guten Leben gehört. Wäre ein gutes Leben nicht vielmehr ein Leben ohne Reue? Wer diese Frage bejaht, macht es sich zu leicht. Im vorliegenden Text wird in drei Schritten erläutert, wie Reue in der Zeitstruktur des menschlichen Lebens verortet ist und in welchem Sinn Reue einen Beitrag zu einem guten Leben leisten kann. Im ersten Abschnitt werden einige grundlegende Bestimmungen des Phänomens der Reue eingeführt. Im zweiten Abschnitt wird gezeigt, dass Reue zu einem Handlungsmotiv werden kann und dass Reue dadurch – wie andere Gefühle auch – eine spezifische Form des Zeitbezugs aufweist. Im dritten und letzten Abschnitt werden schlaglichtartig einige konkrete Kontexte menschlichen Handelns beleuchtet. Dabei wird insbesondere darauf eingegangen, welchen Beitrag Reue zu einem guten Leben leisten kann.