Das thermodynamische Gleichgewicht der Zustände eines Werkstoffs in Abhängigkeit von der Temperatur und Konzentration lässt sich im Phasendiagramm darstellen. Bei fester Temperatur und Zusammensetzung lassen sich aus diesem die im Gleichgewicht vorkommenden Phasen und ihre Anteile bestimmen. Die entsprechenden Phasen können als regellose oder geordnete Mischkristalle oder als intermetallische Phasen auftreten, die häufig wertigkeitsfremd sind und von Raumfüllung, chemischer Affinität und der elektronischen Struktur der beteiligten Atome beeinflusst werden.