Im Mittelalter ist Buchherstellung und Buchdistribution ein individuell-basiertes System. Die Produktionsstätten sind über fast ein Jahrtausend in den monastischen Bereich eingebunden. Die geistlichen Schreiber und Skriptorien unterliegen dabei allenfalls bedingt den Marktgesetzen. Schreiben ist gleichsam Gottesdienst. Außerdem sind ihre Tätigkeiten in der Regel an einen individuellen Auftrag gebunden. Dies ändert sich mit der ‚Vermassung‘ der Schriftlichkeit seit dem 12. Jahrhundert und der Etablierung professioneller Buchmanufakturen rund um die ersten Universitäten. Im 14./15. Jahrhundert ist ein solches zunehmend professionelleres System der Buchherstellung auch weit darüber hinaus greifbar. Trotz dieser Veränderungen, die bis hin zu seriellen Produktionen für einen anonymen Markt reichen (Lauber-Werkstatt), bleiben die Dimensionen derart gering, dass die Möglichkeiten des in anderen Wirtschaftszweigen längst etablierten Verlagssystems nicht bemüht werden.