Mehrsprachigkeit im öffentlichen Raum ist in ihrer verschrifteten Form Untersuchungsgegenstand der Linguistic-Landscape-Forschung. Diese ist quantitativ ausgerichtet und leitet aus der Frequenz des Vorkommens fremdsprachlicher Elemente im Untersuchungsraum Aussagen über den Status von Minderheitengruppen und ihrem Verhältnis zur Mehrheitsgesellschaft in einem Untersuchungsraum ab. Dabei werden in der Regel während der Analyse sprachliche Einheiten (z. B. auf Schildern) Einzelsprachen zugewiesen. Der Beitrag zeigt in einem Vergleich zweier Untersuchungsräume, dass derartige Zuweisungen zu kurz greifen, weil die verwendete Sprache mehrere Bedeutungsebenen repräsentieren kann, die sowohl von der Zusammensetzung der Gesellschaft des Untersuchungsraumes als auch durch gegebene Arten von Mehrsprachigkeit und zusätzlichem Wissen über nationale oder sprachliche Zugehörigkeiten beeinflusst werden. Entsprechend ist der Beitrag ein Plädoyer für eine qualitativ ausgerichtete Zuordnungspraxis, da diese die Komplexität von Mehrsprachigkeit sichtbarer und damit für Linguistic-Landscape-Forschung fruchtbar machen kann.