Chloralhydrat ist das älteste synthetische Schlafmittel, das bereits 1832 von Liebig entdeckt wurde. Die hypnotische Potenz von Chloralhydrat ist gering und nimmt durch Enzyminduktion bereits nach einigen Tagen Anwendung weiter ab. Die Anwendung von Chloralhydrat gilt heutzutage als obsolet und sollte nur in Ausnahmefällen und bei kurzer Anwendungsdauer in die therapeutischen Überlegungen einbezogen werden.