Die kognitive Verhaltenstherapie als Instrument zur Behandlung von Insomnien ist der wichtigste und erfolgversprechendste Therapieansatz, den die Schlafmedizin in diesem Bereich kennt. Da chronische insomnische Beschwerden zumeist aus einer komplexen Wechselbeziehung von physiologischen, kognitiven, psychosozialen und verhaltensmedizinischen Faktoren entstehen, ist die Verhaltenstherapie in allen Erkrankungsstadien ein notwendiger, bei leichten Störungen häufig sogar der einzig notwendige Therapieansatz. Verhaltenstherapie setzt bei der Aufklärung und Beratung des Patienten an, erweitert dessen Wissen über Schlaf und vermindert damit seine Hilflosigkeit. Im weiteren Verlauf der Behandlung werden konkrete Regeln zur Schlafhygiene vermittelt und dem Patienten Handlungsanweisungen zur Stimuluskontrolle oder Schlafrestriktion an die Hand gegeben. Die Vermittlung von Entspannungstechniken und spezieller kognitiver Techniken zur Reduktion nächtlichen Grübelns stärkt seine Handlungsfähigkeit.