Ungeachtet großer Fortschritte in der Schlafforschung und in der Diagnostik verschiedener Schlafstörungen, gibt es noch keine Antwort auf die fundamentale Frage, wie viel Schlaf der Mensch eigentlich braucht. Die habituelle Schlafdauer liegt bei der erwachsenen Bevölkerung Europas und Nordamerikas durchschnittlich bei sieben bis acht Stunden pro Nacht. Chronische Verkürzung der Schlafdauer kann zu erheblichen Gesundheitsproblemen führen.