Die Obstruktive Schlafapnoe ist gekennzeichnet durch repetitive Phasen von komplettem oder partiellem Kollaps des Pharynx im Schlaf, die sich als Apnoen und Hypopnoen beziehungsweise als Atmungsereignisse mit Weckreaktionen (RERAs) äußern. Das Leitsymptom ist die vermehrte Tagesschläfrigkeit, fremdanamnestisch werden Atemstillstände und Schnarchen berichtete. Es können vielfältige andere Symptome vorliegen, es gibt aber auch viele asymptomatische Patienten. Das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist erhöht. Die Sterblichkeit unbehandelter Patienten mit mittelgradiger und vor allem schwerer OSA ist langfristig deutlich erhöht. Symptome und Risiko begründen die Notwendigkeit zur Therapie.