Die Narkolepsie ist eine zumeist erworbene, zumeist autoimmun bedingte Erkrankung mit den obligaten Symptomen der exzessiven Tagesschläfrigkeit und der Kataplexie. Fakultative Symptome umfassen Schlaflähmungen, schlafbezogene Halluzinationen, automatisches Verhalten und einen fragmentierten Nachtschlaf. Die Diagnose stützt sich auf die klinischen Symptome, den Multiplen Schlaflatenztest (MSLT) und die Bestimmung von Hypocretin im Liquor. Das Spektrum der symptomatischen Behandlungsmöglichkeiten umfasst verhaltens- und sozialmedizinische Maßnahmen sowie Medikamente zur Steigerung der Vigilanz und zur Therapie der Kataplexien. Eine kausale Therapie existiert nicht. Die Narkolepsie ist eine chronische Erkrankung mit erheblichen biopsychosozialen Konsequenzen für betroffene Patient*innen und Familien. Eine frühzeitige Diagnoseerstellung ist daher wünschenswert, gelingt aber in vielen Fällen nicht. Die langfristige Therapie kann sich schwierig gestalten und erfordert eine kontinuierliche Begleitung durch erfahrene Spezialist*innen.