Die Koronare Herzkrankheit ist eine der führenden Todesursachen vor allem in den industrialisierten Ländern. Für alle Manifestationsformen der Koronaren Herzkrankheit lässt sich eine typische zirkadiane Rhythmik mit einem frühmorgendlichen Inzidenzgipfel nachweisen. Dabei haben offensichtlich endogene Trigger-Mechanismen mit ähnlicher zirkadianer Rhythmik beziehungsweise Koppelung an den Schlaf-Wach-Rhythmus eine besondere Bedeutung. Generell ist der ungestörte Schlaf diesbezüglich ein relativ protektiver Zeitraum. Bei Patienten mit manifester Koronarer Herzkrankheit sind stumme Myokardischämien häufig, wobei insbesondere der REM-Schlaf eine begünstigende Situation darstellt. Patienten mit zusätzlicher Schlafbezogener Atmungsstörung sind in prognostischer Hinsicht als besonderes Risikokollektiv anzusehen, und eine nasale Ventilationstherapie hat einen protektiven Effekt in Bezug auf die Verminderung kardiovaskulärer Ereignisse.