Im Kindesalter lernt der Mensch in einer an den Tag-Nacht-Rhythmus angepassten Weise zu schlafen. Der Schlaf des Neugeborenen ist zeitlich noch wenig strukturiert und unterliegt während der Entwicklung regelhaften Veränderungen, bis er sich zum Schlaf des Erwachsenen entwickelt hat. Fehlentwicklungen, Schlafstörungen und schlafmedizinische Erkrankungen kommen daher vor und sind bei Kindern gekennzeichnet durch Besonderheiten in Abhängigkeit vom Entwicklungsalter. Ihre Einordnung in eine Klassifikation ist schwierig und eine allgemeinverbindliche Klassifikation für Kinder gibt es noch nicht.