Das chronische Cor pulmonale ist definiert als kardiale Dysfunktion bei pulmonaler Hypertonie. Eine pulmonale Hypertonie liegt nach der Definition der European Society of Cardiology vor, wenn ein pulmonaler Mitteldruck in Ruhe von 25 mmHg oder bei Belastung von 30 mmHg überschritten wird. Ätiologie und Pathophysiologie sind heterogen: Bei Vorliegen von Erkrankungen der Lungen oder des Thorax sowie von Störungen der pulmonalen Ventilation oder des Lungenkreislaufs entwickeln sich sekundär morphologische (Vergrößerung, Hypertrophie) und funktionelle Veränderungen (u. U. eingeschränkte Wandbewegungen) des rechten Ventrikels. Primäre Linksherzerkrankung und Herzklappenfehler sind definitionsgemäß ausgeschlossen.