In Deutschland und in den anderen westlichen Industrienationen steht die koronare Herzkrankheit (KHK) in der Morbiditäts- und Mortalitätsstatistik an erster Stelle. In Deutschland erleiden jährlich etwa 250.000 Menschen einen akuten Myokardinfarkt, der in etwa 35 % der Fälle tödlich verläuft; 34 % der Patienten mit akutem Myokardinfarkt sterben vor Erreichen der Klinik. Die koronare Herzkrankheit stellt die Manifestation der Atherosklerose im Bereich der Herzkranzgefäße dar. Zur Therapie der Myokardischämie bei Patienten mit stabiler chronischer koronarer Herzkrankheit stehen medikamentöse sowie revaskularisierende Maßnahmen wie z. B. die aortokoronare Bypassoperation und nichtchirurgische Interventionen (Ballondilatation, Stentimplantation, direktionale Atherektomie und Rotationsangioplastie) zur Verfügung. Weitere therapeutische Maßnahmen zur Behandlung der Myokardischämie bei diesem Patientenkollektiv sind die Implantation von antitachykarden Schrittmachersystemen (mit Defibrillatoren), die Anwendung der intraaortalen Gegenpulsation bei kardiogenem Schock bzw. bei kardiologischen Interventionen mit primär deutlich erhöhtem Risiko, ferner die Herztransplantation.