Obduktionen dienen der genauen Feststellung der Todesursache. Es können alle Untersuchungen durchgeführt werden, die zu Lebzeiten möglicherweise nicht durchgeführt werden konnten. Dies ist besonders im Versicherungsrecht von Bedeutung. Post mortem können alle notwendigen Gewebeproben entnommen und untersucht werden. Auch ein Kausalzusammenhang mit einer ggf. vorliegenden entschädigungspflichtigen Erkrankung kann gutachtlich eingeschätzt werden. Die Obduktion liefert wichtige Erkenntnisse über Wirkungsweise und Zusammenhänge von Beruf, Umwelt, Medizin, Krankheiten und Tod. Daneben dient sie der Forschung und Ausbildung von Studierenden und Ärzten sowie der Weiterbildung von Fachärzten.