Die auch als Urtierchen beschriebenen Protozoen sind einzellige Lebewesen, die zu den einfachsten kernhaltigen Organismen (Eukaryoten) gehören. Protozoa besiedeln alle Lebensräume und erfahren dadurch eine mannigfaltige Bedeutung. Weltweit beschrieben sind über 50.000 verschiedene Protozoenarten, von denen etwa 8000 eine parasitische Lebensweise besitzen. In der Diagnostik der durch Protozoen verursachten Erkrankungen haben mikroskopische Untersuchungsverfahren verschiedener Prüfmaterialien (Stuhl, Blut, Vaginal-, Urethral-, Mundhöhlenabstriche) im Nativ- wie auch im gefärbten Ausstrichpräparat weiterhin eine hohe Relevanz (und Trefferquote). Moderne molekularbiologische Untersuchungen (PCR, Multiplex-PCR) werden ebenfalls als Standard eingesetzt, sind aber oft Speziallaboren überlassen. Ebenso erhöhen Untersuchungen auf das Vorhandensein spezifischer Antigene im Blut (Diagnose von Trypanosomiasen, Leishmaniasen, Malaria) die Diagnosewahrscheinlichkeit und führen zu einer raschen diagnostischen Aussage. Zu den eingesetzten Methoden gehören u. a. die ELISA-Technik oder die indirekte Immunfluoreszenz mit mikroskopischer Betrachtung. Wenn durch Protozoen verursachte Erkrankungen im Zusammenhang mit der beruflichen Tätigkeit auftreten, dann sind diese den BK-Ziffern 3102 oder 3104 zuzuordnen (siehe auch Kapitel BK 31).