Die akute Extremitätenischämie (ALI) ist eine vaskuläre Notfallsituation. Die klinisch wichtigen Zeichen der ALI sind Schmerz (pain), Sensibilitätsstörung (paraesthesia), Pulslosigkeit (pulslessness), Hautblässe (palor), motorischer Ausfall (paralysis) und Schockzustand (prostration), die auch als die 6 P’s nach Pratt bezeichnet werden. Dringlichkeit und Prognose werden entsprechend des Rutherford Klassifikationssystems beurteilt. Die apparative Diagnostik darf keine relevante Verzögerung der Therapie mit sich führen. Die continuous wave (CW)-Dopplerdruckmessung auf Knöchelhöhe sowie die Duplexsonografie erlauben eine rasche Diagnostik am Patientenbett. Die kontrastmittelverstärkte computertomografische Angiografie ist aufgrund ihrer praktisch ubiquitären, durchgehenden Verfügbarkeit die häufigste bildgebende Notfalldiagnostik. Laborchemisch geben erhöhtes Kalium, Laktat, Myoglobin und Lactatdehydrogenase (LDH) Hinweise für eine bereits relevante ischämische Gewebeschädigung.