Das abdominale Aortenaneurysma ist die häufigste aortale Pathologie mit einer Prävalenz von 4–8 % bei Männern über 60 Jahre, klinisch meist asymptomatisch und in der Regel progredient, was zur Ruptur führen kann. Am häufigsten sind degenerative Aortenaneurysmen, wesentlich seltener infektiöse oder inflammatorische. Thorakale Aortenaneurysmen und -dissektionen sind seltener. Risikofaktoren für die Entwicklung abdominaler Aortenaneurysmen sind das Alter und männliches Geschlecht, eine genetische Disposition oder Familienanamnese, Nikotinabusus und der diastolische Blutdruck. Bei thorakalen Aortenaneurysmen spielt die genetische Disposition eine deutlich größere Rolle. Die Pathophysiologie ist komplex und beinhaltet eine chronische Inflammation der Aortenwand, welche zur Apoptose und einer phänotypischen Veränderung von vaskulären glatten Muskelzellen und der Degeneration der extrazellulären Matrix der Aortenwand führt, was in der progredienten Dilatation mit möglicher Ruptur resultiert.