Ödeme als Symptom verschiedener Erkrankungen sind hinweisend auf ein gestörtes Gleichgewicht des intravasalen und interstitiellen Raums. Durch diagnostische Schritte muss die Ursache ergründet und kausal behandelt werden. Mit der kausalen Therapie verschwindet auch das Ödem als Symptom der zugrunde liegenden Erkrankung. Begleitend können physikalische Therapiemaßnahmen wie Manuelle Lymphdrainage (MLD), Bandagierung, Mobilisation, intermittierende pneumatische Kompression (IPK/AIK), Tiefenoszillation und andere die Ödemrückbildung beschleunigen. Lymphödeme dagegen sind kein Symptom, sondern eine eigenständige progrediente Erkrankung mit typischen Gewebeveränderungen und benötigen eine spezifische Therapie, die Komplexe Physikalische Entstauungstherapie (KPE/engl CDT) um ein weiteres Fortschreiten mit zunehmender Immobilität und Invalidität zu verhindern.