Pro Jahr werden weltweit mehr als 400 Millionen Kopfhörer und Hörsprechgarnituren (Kombination von Kopfhörer mit Mikrofon) verkauft, Tendenz stark steigend. Die Nutzung von Kopfhörern zusammen mit mobilen Endgeräten ist in den USA die zweitbeliebteste Art Musik zu hören. Durch den rasanten Anstieg von Video-Telekonferenzen sowie die Nutzung von virtuellen, augmentierten und gemischten Realitäten als Freizeitvergnügen aber auch zu professionellen Zwecken nutzen immer mehr Menschen den Kopfhörer als Kommunikationsgerät aber auch zum Erleben von Musikgenuss. In diesem Artikel sollen bauliche und klangliche Eigenschaften von Kopfhörerwandlern sowie deren akustische Ankopplung an den Gehörgang erläutert werden. Behandelt werden unterschiedliche Aspekte der Messung und Entzerrung des Kopfhörerfrequenzgangs bei den verschiedenen Arten von Kopfhörerwandlern mit zirkumauralen, supraauralem, in-cocha oder in-canal Ohrpolstern, sowie die Auswirkungen der akustischen Transparenz von Kopfhörern auf das Klangempfinden und die Empfindung von Okklusionsgeräuschen. Hierbei wird insbesondere die Eignung von Kopfhörern zur Wiedergabe von kopfbezogenen, binaural vorverarbeiteten Signalen sowie für das professionelle Abhören und Abmischen von Audioproduktionen vor dem Hintergrund der einschlägigen Literatur diskutiert. Die verstärkt mobile Nutzung des Kopfhörers lässt die einst als Kuriosität betrachtete aktive Lärmreduktion besonders an Bedeutung gewinnen. Ihre Funktionsweise wird theoretisch erläutert und durch praktische Auslegungshinweise ergänzt.