Dieses Kapitel legt die begrifflichen und wissenschaftlichen Grundlagen der Arbeit. Sie fasst Autorität als ein homöostatisches, emergentes Ergebnis eines wechselseitigen Verhandlungsprozesses auf, definiert Transformation als einen grundlegenden, systemischen Wandel, der eine neue Systemgestalt bildet und begreift Konflikt als eine spezifische Kommunikationsform, die ein eigenständiges Konfliktsystem hervorbringen kann. Anschließend wird der Stand der Forschung analysiert und eine Forschungslücke identifiziert: Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit Autorität in Organisationen findet bislang weitgehend disziplinär isoliert statt. Bestehende Arbeiten greifen dabei auf die traditionelle Ontologie von Autorität als Über- und Unterordnungsverhältnis zurück, ohne die Möglichkeit eines Wandels dieser Annahme zu hinterfragen. Das Kapitel schafft somit die Bezugspunkte und die argumentative Basis für die Entwicklung eines eigenen, transdisziplinären Ansatzes.