Preußen müsse sich auf „das dreifache Primat der Waffen, der Wissenschaft und der Verfassung“ gründen. Feldmarschall August Wilhelm Graf Neidhardt von Gneisenau (1760–1831) brachte so den Inhalt der Preußischen Reformen auf den Punkt. Dass ein Land von oben umgebaut – ja sogar befreit – werden kann, zeigen diese Reformen. Sie zeigen aber auch die Ungereimtheiten eines Prozesses „von oben“ auf.