Ethik ist ein zentrales Qualitätsmerkmal verantwortungsvoller Krisenkommunikation, da Entscheidungen beispielsweise unter Unsicherheit und Zeitdruck weitreichende Folgen für öffentliche Sicherheit, Vertrauen und Handlungsfähigkeit haben. Klassische Theorien wie die Situational Crisis Communication Theory oder die Image-Repair-Theorie fokussieren vor allem auf organisationale Interessen und Reputationsschutz, und werden daher oftmals eher kritisch bewertet. Demgegenüber betont das Four Component Modell ethisches Handeln als individuellen Prozess aus moralischer Sensibilität, Urteil, Motivation und Handlung. Ethische Dilemmata entstehen häufig aus dem Konflikt zwischen Transparenz, Informationsschutz, Panikvermeidung und Reputationsinteressen. Normative Ethikansätze bieten hierfür Orientierungsrahmen. Insgesamt gilt es, Ethik als strukturbildendes Element der Krisenkommunikation zu begreifen und institutionell zu verankern.