Im folgenden Kapitel soll ein historischer Überblick der Ethik erfolgen, beginnend im antiken Griechenland mit Sokrates, Platon und Aristoteles, über das Mittelalter und die Verbindung der Ethik mit der christlichen Theologie durch unter anderem Thomas von Aquin, dem Zeitalter der Aufklärung und Immanuel Kant, sowie parallel dazu den Philosophien des Utilitarismus (Jeremy Bentham und John Stuart Mill), bis hin in die gegenwärtige Ethik, welche durch einen ausgeprägten Pluralismus gekennzeichnet ist. Auch erfolgt eine begriffliche und theoretische Grundlegung der Ethik nach heutigem Verständnis, und einer Herstellung des Konnexes zur öffentlichen Verwaltung.