Um die Rolle und Funktion der Ostdeutschen in dem Wahlkampf der AfD zu untersuchen, gilt es zunächst zu begründen, weshalb und in welcher Form sich diese Arbeit auf die Ostdeutschen bezieht, weil die Kategorie ostdeutsch nicht zwangsläufig einen „eigenständigen Erklärungsgehalt“ (Vogel et al., 2024, S. 11) hat (2.1). Daraufhin führe ich die zwei Analysekategorien „Legitimationsressource“ (2.2) und „Dimensionen der Identitätskonstruktionen“ ein, bestehend aus der temporalen, funktionalen, topischen und affektiven Dimension (2.3). Auf diesen theoretisch-konzeptionellen Überlegungen basiert die empirische Analyse der Identitätskonstruktionen in den Reden der AfD im Thüringer Landtagswahlkampf 2024, die den Gegenstand des vierten Kapitels bildet.