In diesem Essential beschreibt ein Konzept einen grundlegenden, theoriegestützten Denkansatz oder Handlungsrahmen, der Prinzipien, Ziele und Strukturen vorgibt (z. B. Lean Management, Supply Chain Management, Change Management). In Abgrenzung dazu wird ein Instrument als ein konkretes methodisches Verfahren, mit dem ein Konzept praktisch umgesetzt wird (z. B. 5S, Wertstromanalyse, Gemba Walk) verstanden. Die Instrumente werden im darauffolgenden Kapitel präsentiert.