Nach Oevermann (1990) haben es Professionen mit Operationen der stellvertretenden Deutung lebenspraktischer Problemkonstellationen zu tun, „ohne daß sie dabei einer theoretischen Bevormundung dieser Praxis technokratisch zum Opfer fallen dürfen“ (S. 15). Das professionalisierte Handeln ist daher nicht vorzustellen als „Ausübung einer monologischen technischen Problemlösung“, sondern als eine Beziehungspraxis, die Oevermann als Arbeitsbündnis bezeichnet (ebd.). Das Arbeitsbündnis mit Klient:innen ist der konstitutive Strukturkern für die therapeutische Anwendung wissenschaftlicher Erkenntnis, und hier liegt ein bedeutender Unterschied zu anderen Professionen wie z. B. dem Ingenieurwesen.